I Berserkir (dalla parola norrena, al singolare Berserkr, talvolta anglicizzato Berserker) erano feroci guerrieri vichinghi che avevano fatto giuramento al dio Odino, da loro adorato nelle sua forma di "Voden" (letteralmente "furore").
Prima della battaglia entravano in uno stato mentale di furia, detto
berserksgangr, che li rendeva particolarmente feroci e insensibili al dolore.
Le fonti nordiche descrivono spesso la condizione della berserksgangr con espressioni che al lettore moderno suggeriscono l'idea di uno stato di trance, e che non hanno mancato di suscitare tentativi di interpretazione di tipo psicologico o neurologico.
Altri addirittura, hanno sostenuto che la reazione dei temuti Berserker vichinghi fosse frutto di un infuso di funghi allucinogeni del tipo Amanita muscaria (onestamente è stato scientificamente provato che per arrivare a tale stato di allucinazione o comunque "trance" mentale, andasse calcolato il quantitativo esatto del fungo da utilizzare, proporzionato alla struttura fisica del guerriero...dubito che i vichinghi avessero un bilanciere e tale capacità di calcolo e precisione...
).
La "furia dei berserkir" poteva anche giungere nel mezzo del lavoro quotidiano. Incominciava con un tremolio, il battere dei denti e una sensazione di freddo nel corpo. La faccia si gonfiava e cambiava colore. Seguiva una grande rabbia, l'ululare ed una grande propensione alla rissa.
Quando la rabbia si esauriva, il berserker era completamente stremato, anche per diversi giorni.
Secondo le saghe, molti dei loro nemici ne approfittavano per ucciderli in questi momenti di debolezza.
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